
Tornou-se distrito de Muriaé em 1870 e, em 1891, foi elevado a município. Sua população atual é de 9.754 habitantes. Produz café, arroz, milho e feijão em destaque, além de indústria de transformação e confecção de artigos do vestuário e acessórios. À distância da capital mineira, Belo Horizonte, é de 389 km. Tem População Economicamente Ativa de 4.896 pessoas e PIB de R$ 27.779.
O município de Laranjal está a 348 km de Belo Horizonte, fundada em 1938, com a denominação original de Nossa Senhora da Conceição do Laranjal, obtendo em 1938 sua emancipação. Banhada pelo rio São João e o Pomba, tem atualmente uma população de 6.163 habitantes, estando sua economia apoiada na agropecuária; confecção de artigos do vestuário e acessórios; extração de minerais não-metálicos. Com População Economicamente Ativa de 2.413 pessoas e PIB de R$ 20.392.000.
A população residente no município de Muriaé é de aproximadamente 100 mil habitantes, tendo crescido a uma taxa anual, no período 1991- 2002, de 1,70%, a sexta maior da microrregião. Do total da população residente, 91,12% está localizado na área urbana e 8,88% na área rural.
A densidade demográfica do município, em 2002, foi de 112 habitantes/ km², ocupando uma área total de 845,6 km².
Muriaé localiza-se no sudeste de Minas Gerais, na Zona da Mata, e fica a 364 Km de Belo Horizonte, 304 Km do Rio de Janeiro, 340 km do Espírito Santo. As principais Rodovias de acesso aos três Estados/Cidade são BR-116 e BR-356. Os municípios centralizadores de serviços públicos são: Carangola (81Km), Ubá (54 km), Leopoldina (64 km) e Cataguases (79 Km). Em termos de localização geográfica, Muriaé encontra-se bem situada em relação aos principais centros urbanos brasileiros, como pode ser visto no mapa 5.
O Produto Interno Bruto (PIB) de Muriaé atingiu, em 2002, R$ 392 milhões e 853 mil, o que representou um crescimento de 15% em relação ao ano anterior e 43,2% de participação no PIB da sua microrregião, aparecendo em primeiro lugar.
Os dados censitários do IBGE de 2000, confirmam que a população economicamente ativa (PEA) de Muriaé é da ordem de 43 mil e 512 pessoas, ou seja, 47% da população total residente. O total de pessoas ocupadas é de 37 mil e 863 pessoas, representando 87% da PEA. A distribuição das pessoas com 10 ou mais anos de idade, empregadas no trabalho principal, totalizou 26 mil e 646 pessoas, classificadas da seguinte forma: trabalhadores domésticos com carteira assinada – 1.405 pessoas; trabalhadores domésticos sem carteira assinada – 2.151 pessoas; demais empregados com carteira assinada – 13 mil e 829 pessoas; demais empregados sem carteira - 7 mil e 522 pessoas; militares e funcionários públicos estatutários – 1.688 pessoas. Esses dados indicam que 36% dos empregados são trabalhadores informais.
Estatísticas sobre o desenvolvimento humano mostram que os indicadores sociais têm melhorado de maneira geral. No período 1991-2000, o IDH - Município de Muriaé cresceu 9,34%, passando de 0,707 em 1991 para 0,773 em 2000. A dimensão que mais contribuiu para este crescimento foi a educação, com 46,4%, seguida pela longevidade 28,1% e pela renda 25,5%. Em relação aos outros municípios do Brasil, Muriaé apresenta uma boa situação: ocupa a 1227ª posição, 22,3% estão em situação melhor e 77,7% dos municípios estão em situação pior ou igual (FJP, 2005).
Fundada em 1953 desmembrando-se de Muriaé, o município teve a denominação inicial de Nossa Senhora do Patrocínio de Muriaé, sendo distrito criado em 1840. A plantação de café e a inauguração da estação ferroviária marcam o desenvolvimento do lugar ao final do século XIX. Com população atual de 4.765 habitantes, as principais atividades econômicas desenvolvidas são: confecção de artigos do vestuário e acessórios; fabricação de móveis e diversas indústrias. Patrocínio do Muriaé está a 388 km de Belo Horizonte, a capital de Minas Gerais. Tem População Economicamente Ativa de 2.047 pessoas e PIB equivalente a R$ 16.780.000.
O município de Recreio, assim como a grande maioria de outras localidades da Zona da Mata, tem sua origem ligada à Estrada de Ferro Leopoldina. Em 1938, torna-se município. Atualmente, com uma população de 10.181 pessoas, Recreio tem centrado sua atividade econômica na agropecuária e indústria de derivados do leite; cerâmica e fabricação de produtos de minerais não-metálicos. Está a 322 km da capital mineira. Possui População Economicamente Ativa de 3.629 pessoas e PIB aproximadamente de R$ 28.319.000.